증시에서 어떤 종목에 호재가 발생하여 투자자가 몰려 주가가 상승하게 될 경우, 그 종목과 연관성이 있는 종목도 주가가 상승하게 되는 것을 '매수 인기의 순환' 혹은 '순환매'라고 한다.
이것은 호재가 발생한 종목에 최초로 투자한 투자자가 이득을 본후 다음 투자 대상을 찾아내어 재투자하게 되는데, 이때 일반적으로 유사한 업종이나 연관성이 있는 종목이 선정되기 때문이다.
이 때문에 '업종별 순환매' 혹은 '테마주 순환매' 등으로 자주 쓰인다.
보통 순환매는 일정기간을 두고 순환하는 경향이 있다. 즉, 약간의 시차를 두고 상승 종목군이 바뀌는 것이다. 따라서 상승세가 유사 종목군을 옮겨 다니면서 확산되므로 순환매 종목을 포착하여 투자할 경우 이득을 볼 수가 있다.
예를 들어 최초로 금융주가 상승세를 이끌다가 이것이 건설주로, 다시 제지업종, 제약주 등을 거치며 상승세가 순환하는 것이다.